Die Serienkönige – oder alles nur fauler Zauber?

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Am kommenden Sonntag gastieren die GIESSEN 46ers bei den Crailsheim Merlins. Dabei geht die Reise für den mittelhessischen Tross zu der momentan wohl heißesten Mannschaft der Liga. Aktuell neun Siege in Serie belegen, dass der Tabellenzweite richtig ins Laufen gekommen ist.

Vor dem Gastspiel der 46ers beim ehemaligen Verein von Benjamin Lischka und Falko Theilig in Baden-Württemberg könnte die Serie allerdings bereits in den zweistelligen Bereich ausgebaut werden. Planmäßig steht für die ProA-Vereine am Wochenende der nächste Doppelspieltag der Saison auf dem Programm, aufgrund der Nicht-Verfügbarkeit der Sporthalle Gießen-Ost musste aber die für Freitag angesetzte Partie gegen die Cuxhaven BasCats auf den 04.03.2014 verschoben werden. Die Merlins hingegen erwarten zu Wochenendbeginn die Steeples aus Ehingen und können somit gegen einen weiteren Playoff-Kandidaten ihre Serie ausbauen.

Aus Gießener Sicht kommt der massive Crailsheimer Aufschwung sicherlich überraschend, schließlich ging das Hinspiel doch recht ungefährdet mit 71:56 an die 46ers. Damals hielten aus Merlins-Sicht lediglich Yorman Polas und Carlos Medlock mit 18 bzw. 11 Zählern dagegen, mussten sich am Ende aber deutlich geschlagen geben.

Es war damals die erste Saisonniederlage für das Team von Trainer Willie Young, doch es sollten bis zum heutigen Tage lediglich vier weitere folgen. Somit sind die Merlins das einzige Team, das mit vier Punkten Rückstand der schier übermächtigen BG Göttingen auf den Fersen ist.

Mit fünf Serien kommen „Serienjunkies“ in dieser Saison besonders in Crailsheim auf ihre Kosten. Drei Siege, zwei Niederlagen, vier Siege, drei Niederlagen, neun Siege… Wenn es bei den Merlins läuft, verzaubern sie ihre Gegner gern reihenweise. Läuft es nicht, werden sie allerdings auch von mehreren Gegnern verzaubert. Der Trend geht aber momentan klar zu ersterem.

Getragen wird das Team von einer Achse aus Spielern mit reichlich Erfahrung. Effektivster Spieler ist Stevie Johnson, der mit seinen fast 36 Lenzen auf 15.3 Punkte und 7.7 Rebounds im Schnitt pro Partie kommt. Nur vier Jahre jünger ist Jonathan Moore, der mit 13.1 Punkten und 7.1 Rebounds ebenfalls starke Werte abliefert. Dreh- und Angelpunkt ist jedoch Topscorer und Aufbauspieler Carlos Medlock (18.1 Punkte, 5.1 Assists).

Mit der Neuverpflichtung Frankie Sullivan (13.0 Punkte), der auf der Auburn University mit Rob Chubb zusammenspielte, und Yorman Polas Bartolo (12.3) stehen zwei weitere Spieler mit durchschnittlich zweistelligen Punktwerten in der Merlins-Reihen. Josten Crow (9.7) und Philipp Friedel (9.3) kratzen zudem an der Zehn-Punkte-Marke. Spieler der Marke „Jungspunde“ mit nennenswerter Einsatzzeit findet man, abgesehen vom 24-jährigen Sullivan, allerdings vergeblich bei den Hohenlohern.

Begibt man sich auf die Suche nach echten Schwachstellen im Merlins-Team, wird man schnell feststellen, dass es dort nur wenige gibt. Eine tief besetzte Mannschaft, die offensiv mit 88.2 Zählern das drittbeste Team der Liga ist, zudem den Gegner mit 9.1 Steals pro Partie die meisten Bälle abluchst, mit 17.5 Assists die drittmeisten Vorlagen gibt und mit starken Wurfquoten ausgestattet ist (39.1% 3er, 48.5% Field-Goals), ist nur schwer zu schlagen. Von faulem Zauber ist man also weit entfernt in der 32.000 Einwohner-Stadt.

Doch: Die 46ers waren eine der wenigen Mannschaften im Saisonverlauf, die Crailsheim Grenzen aufzeigten. Mehr noch: Die 56 Punkte im Hinspiel war deutlicher Minusrekord im Saisonverlauf für die Offensive der Merlins. Lediglich bei der Niederlage im November in Jena (78:92) sowie am vergangenen Wochenende beim Sieg in Chemnitz (79:77) blieb die Young-Truppe unterhalb der 80-Punkte-Marke. Das Rezept um gegen die Crailsheimer zu bestehen, zeigte also bereits Wirkung. Auch am Sonntag? Die 46ers werden aus den Fakten der jüngeren Beine sowie dem Spiel weniger am Wochenende ihre Vorteile suchen müssen, um die Zähler aus der HAKRO-Arena zu entführen. Und vielleicht wäre das ja der Beginn einer neuen Serienstaffel in Crailsheim.

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