Das NBBL-Team der LTi 46ers Juniors hat am Sonntagmittag einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung Qualifikation für die Playoff-Runde gemacht. Die heimische U19-Auswahl schlug den in dieser Saison bislang erst einmal als Verlierer vom Feld gegangenen Tabellenzweiten der Division Nordwest, die Vertretung der Bayer Giants Academy Leverkusen, mit 81:77. Falko Theilig brachte den Sieg fünf Sekunden vor dem Ende von der Freiwurflinie unter Dach und Fach.
In der Sporthalle Ost entwickelte sich ein stets enges Spiel zweier Mannschaften, die sich auf Augenhöhe befinden. 61 Fouls (Juniors: 27) lassen erkennen, dass die Partie sehr intensiv geführt wurde. Dank eines konzentrierten Startes konnten die heimischen Juniors über die Stationen 9:3 (3.), 19:13 (7.), 27:20 (10.) und 36:30 (15.) bis zur Halbzeit (45:40) eine Führung behaupten. Während die Gastgeber mit geduldigem Passspiel immer wieder die beste Wurfoption herauszuspielen versuchten und vor allem über Robin Christen (am Ende Topscorer mit 26 Punkten), Dennis Süßlin (18 Punkte, 4/4 Dreier) und Oli Nützel (18 Punkte, 7/7 Zweier) zum Erfolg kamen, nutzte Leverkusen seine Vorteile in Brettnähe, um im Spiel zu bleiben.
Der auf den Außenpositionen beheimatete U18-Nationalspieler im Leverkusener Team, Mathis Mönninghoff, hielt seine Farben mit seine Treffsicherheit (5 von 10 Dreiern, 20 Punkte) auf Tuchfühlung. Die Gäste profitierten zwar immer wieder von ihrer Reboundüberlegenheit (am Ende 45:29 für Leverkusen, 17:3 offensiv), die besonders durch den deutschen U18-Nationalcenter Martin Breunig (15 Punkte, 10 Rebounds) und den ehemaligen U16-Nationalspieler Lennard Jördell (12 Punkte, 11 Rebounds, davon 7 offensive) sichergestellt wurde, mit ihrer sehr variablen, gut strukturierten Offensive blieben die LTi 46ers Juniors aber bis zum 60:56 (27.) in Front.
Als die Dirlic-Truppe dann im Angriff etwas schwächelte und Leverkusen dies nutzte, um erstmals die Führung zu übernehmen (60:61/29.), schien sich der Favorit aus der Chemiestadt nach dem 72:65-Erfolg im Hinspiel auch im Rückspiel doch noch durchsetzen zu können. Unter anderem wichtige Dreier von Dennis Süßlin und Falko Theilig sorgten aber dafür, dass in der Schlussminute ein vorentscheidendes 80:74 für die Juniors von den Anzeigetafeln leuchtete.
In der Tabelle kletterten die LTi 46ers Juniors durch den Sieg auf Platz drei. Bei noch vier verbleibenden Spieltagen droht die Qualifikation für die Playoffs ein Herzschlagfinale zu werden, denn von Platz drei bis Platz sechs haben alle Mannschaften je fünf Siege und fünf Niederlagen auf dem Konto, wobei die Juniors von allen punktgleichen Teams aufgrund der besten Punktausbeute aus den direkten Vergleichen am besten platziert sind. Nur die ersten Vier aus der Tabelle der Division Nordwest sind in den Playoffs dabei. Am kommenden Sonntag (07.02., Beginn um 14 Uhr) muss die Dirlic-Truppe bei den Young Dragons in Quakenbrück (Vorletzter mit einem Sieg und neun Niederlagen) antreten.
Punkteverteilung LTi 46ers Juniors: Weiser, Reitschmidt (1), Süßlin (18), Christen (26), Pflüger, Maric, Theilig (12), Nützel (18), Baumann (6), Mergan, Hiob, Rink (alle n. e.).
